一般而言，城市土地扩张速度快于人口增长，从而导致城市人口密度会随着时间推移而下降。武汉大学博士生许刚等科研人员提出了一个指数模型来探索城市人口密度的影响因素，发现城市初始人口密度、城市土地增长率、人口数量和城市GDP四个因素对城市人口密度下降具有较强的解释力。研究还发现，中国城市人口密度的下降快于其他国家或地区，因此城市发展战略应该设法减缓这种下降。